瓶中魔鬼还是治世良方？ ——监管决定数字货币未来
目前的数字货币更像是一种资产而非真正的货币，其功能主要在于使用价值，其赋予法定货币的特定功能在当今社会具有极大的需求，从而使那些本应该受到管控的行为游离于监管体系之外。
当前的数字货币体现的是设计者对于中心化机制信任的丧失，区块链技术让他们有可能对货币体系动手。部分权力从一个群体转移到另一个群体，国家成为了最大的显性受害者。当民众并不清楚“国家”与“政府”的区别，特别是如果他们对货币滥发感到担忧时，这种做法得到了相当大的支持。
数字货币不会损耗，理论上可无限分割，且普遍被设计成具有永久通缩性，这让数字货币看起来是完美的投机品。当潮流和利益结合的时候，数字货币就出现了井喷式的发展，但这并不应该是数字货币真正应该的样子。
监管部门需要了解他们本身就是改变的一部分，甚至是数字货币的塑造者。以旁观者的态度去静观事态的进展，并期望等待“合适的时机”介入只会错失良机。技术并无好坏之分，区块链技术可以被用来匿名，也可以用来监测资金的流动，并借此提高货币政策的有效性。数字货币的参与者也应该意识到监管将会是这个行业最大的变量。与其将监管视为洪水猛兽，倒不如想着如何顺应变化，因为这种变化必然会发生。
数字货币如何变成当今这样
不久前，我们一篇关于比特币监管的文章引起了一些讨论，焦点并不是数字货币是否应该被监管，而是数字货币到底是什么。
电子黄金(E-gold)被很多人认为是第一个真正被广泛关注的数字化了的货币(那时候人们还不习惯提数字货币)。肿瘤医生道格拉斯·杰克逊(Douglas Jackson)和律师巴里·唐尼(Barry Downey)在21年前(1996年)创立了电子黄金这种新型货币，并成为了有史以来第一个被广泛应用于商业场景的数字货币系统。该系统以一定量的黄金作为支撑，发行基于这些黄金的电子黄金货币，并为之建立交易平台。这看起来有点像是布雷顿森林体系时的美元，不同的是当时美国只是承诺35美元可以兑换一盎司黄金，而电子黄金则是真实地在银行保险箱存入相应的黄金。
电子黄金效率不错，2006年基于电子黄金的商业交易规模接近20亿美元，对应黄金为3.5吨，当时市值7000万美元。也就是说一份电子黄金支撑了35份交易，当年美国M1和M2的倍速是6倍和1.4倍。
电子黄金的成功让基于黄金的数字货币开始广泛兴起，包括2000年创立的E-Bullion、2001年创立的GoldMoney，还有2002年创立的Liberty Reserve。
如果我们将上述数字货币定义为数字货币1.0时代，那么分布式数据库的兴起带领我们进入了数字货币2.0的时代，在这个时代，数字货币变得广为人知。
这个时代开始于2005年，那一年人们开始探寻分布式数据库。这种探索并不是为了去改造数字货币，而是为了解决从1970年开始的单机数据库的问题。当时单机已无法保存想要的全部数据，为实现容量的水平扩展，分布式数据库成了可能的选择。
到了2009年，数字货币划时代的产品比特币概念被提出，很大程度上也是基于分布式数据库的基础。与之前的电子黄金不同，比特币不再依赖特定机构发行，而是依据算法，通过大量计算产生。
数字货币开始不需要实物作为支撑，也不再需要有机构确保其价值。分布式数据库确认并记载所有的交易行为极大降低了参与门槛，密码学的设计则确保了各个环节的安全性，也因为如此，近乎完美的匿名变得可行。我们进入了数字货币新时代，去中心化和匿名成为了这个时代数字货币最重要的特征，人们开始划分数字货币、电子货币和虚拟代币之间的界限。
现在的数字货币到底是什么
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